Marcel Kittel boleh bernapas lega. Superstar sprinter asal Jerman itu akhirnya meraih kemenangan pertamanya untuk Katusha-Alpecin, di Etape 2 Tirreno Adriatico, Kamis 8 Maret.
Dalam adu sprint di penghujung etape sepanjang 167 km tersebut, Kittel mengalahkan juara dunia tiga kali Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) dan Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo).
Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) usai memimpin etape kedua Tirreno Adriatico pada Kamis (8/3)
Memasuki balapan WorldTour bergengsi Tirreno Adriatico di Italia ini, Kittel tergolong under pressure. Hadir sebagai andalan adu peluru baru, Kittel tak kunjung meraih kemenangan untuk Katusha-Alpecin. Bahkan bisa dibilang tim itu tak bisa padu mengantarkannya di posisi baik pada kilometer terakhir.
Di Etape 3 Kamis, dari Camaiore ke Follonica, Katusha-Alpecin tampil lebih solid. Tim ini tergolong paling utuh di km-km terakhir, termasuk setelah kecelakaan besar menghalangi mayoritas peloton saat etape tersisa tujuh kilometer.
Kontur dan map Tirreno Adriatico – Etape 2
Pada km terakhir, tukang tarik utama Kittel, Rick Zabel, mampu bekerja dengan baik dan membawanya sedekat mungkin ke garis finis. Setelah itu, Kittel tinggal tancap gas menahan ancaman para pesaing di belakang.
Bahkan Peter Sagan yang terus bersembunyi di belakangnya pun tak sanggup menyalip.
“Saya telah menunggu begitu lama untuk kemenangan ini. Sejak awal musim, kami telah bekerja keras tapi tidak segalanya berlangsung sempurna. Pada akhirnya kami meraih kemenangan ini sebagai balasannya. Saya begitu happy. Tim telah bekerja begitu baik. Ini dorongan besar untuk semuanya,” kata Kittel usai etape.
Pembalap BMC Racing Team, Patrick Bevin mengungguli peringkat general classification setelah dua etape
Sementara itu, kecelakaan besar itu mampu mengganggu upaya beberapa unggulan general classification (GC). Khususnya Adam Yates (Mitchelton-Scott), yang terpaksa kehilangan banyak waktu, dan bisa terancam terbuang dari persaingan merebut juara overall ketika Tirreno Adriatico berakhir 13 Maret mendatang.
Berkat kemenangan di etape Team Time Trial (TTT) pembuka Rabu 7 Maret, barisan BMC masih berada di puncak klasemen GC. (mainsepeda)
Hasil Etape 3 Tirreno Adriatico 2018
1 Marcel Kittel (Jerman) Katusha-Alpecin
2 Peter Sagan (Slovakia) Bora-Hansgrohe
3 Giacomo Nizzolo (Italia) Trek-Segafredo
4 Michal Kwiatkowski (Polandia) Team Sky
5 Patrick Bevin (Selandia Baru) BMC Racing Team
6 Jakub Mareczko (Italia) Wilier Triestina-Selle Italia
7 Fernando Gaviria (Kolombia) Quick-Step Floors
8 Danny van Poppel (Belanda) LottoNL-Jumbo
9 Eduard Micheal Grosu (Venezuela) Nippo Vini Fantini
10 Simone Consonni (Italia) UAE Team Emirates
General Classification Setelah Etape 2:
1 Patrick Bevin (Selandia Baru) BMC Racing Team 4 jam 34 menit 43 detik
2 Damiano Caruso (Italia) BMC Racing Team
3 Greg Van Avermaet (Belgia) BMC Racing Team
4 Rohan Dennis (Australia) BMC Racing Team
5 Daryl Impey (Afrika Selatan) Mitchelton-Scott + 4 detik
6 Michal Kwiatkowski (Polandia) Team Sky + 9 detik
7 Geraint Thomas (Inggris) Team Sky
8 Salvatore Puccio (Italia) Team Sky
9 Chris Froome (Inggris) Team Sky
10 Jonathan Castroviejo (Spanyol) Team Sky