Juara dunia 2018 Alejandro Valverde kembali menunjukkan keperkasaannya di UAE Tour 2019. Pembalap Movistar berusia 38 tahun itu berhasil merebut etape ketiga, di puncak tanjakan Jebel Hafeet, Selasa, 26/2
Etape ketiga ini memang memberi peluang bagi para climber untuk bersinar. Tanjakan penutup itu panjangnya 10,8 km, cukup untuk memilah-milah siapa dalam kondisi fit dan siapa tidak.
Satu per satu unggulan putus dari rombongan. Memasuki km-km akhir, yang tersisa hanya empat pembalap. Termasuk Valverde dan Primoz Roglic, pemimpin general classification dari Jumbo-Visma. Valverde lantas menunjukkan kelasnya sebagai sprinter handal di ujung tanjakan. Jadi juara etape. "Ini kemenangan perdana saya musim ini. Saya benar-benar menginginkannya," kata Valverde.
Roglic memang finis kedua di Jebel Hafeet, tapi dia mampu mempertahankan puncak GC. Masih unggul 14 detik overall atas Valverde. Rabu ini, 27/2, para climber kembali dapat panggung. Etape 4 berakhir di Hatta Dam, sebuah tanjakan yang relatif pendek tapi termasuk curam. Valverde kembali bakal memburu kemenangan. (Mainsepeda)
Hasil UAE Tour 2019-Etape 3
1. Alejandro Valverde (Spanyol) Movistar 4:44:50
2. Primoz Roglic (Slovakia) Jumbo-Visma
3. David Gaudu (Prancis) Groupama-FDJ
4. Emanuel Buchmann (Jerman) Bora-Hansgrohe 0:00:04
5. Daniel Martin (Irlandia) UAE Team Emirates 0:00:12
6. Davide Formolo (Italia) Bora-Hansgrohe 0:00:33
7. Ilnur Zakarin (Rusia) Katusha-Alpecin
8. James Knox (Inggris) Deceuninck-QuickStep 0:00:35
9. Bauke Mollema (Belanda) Trek-Segafredo
10. Jan Hirt (Cekoslovakia) Astana
General Classification setelah 3 dari 7 Etape
1 Primoz Roglic (Slovakia) Jumbo-Visma 9:38:05
2 Alejandro Valverde (Spanyol) Movistar 0:00:14
3 David Gaudu (Prancis) Groupama-FDJ 0:00:31
4 Emanuel Buchmann (Jerman) Bora-Hansgrohe 0:00:39
5 Wilco Kelderman (Belanda) Sunweb 0:00:47
6 Daniel Martin (Irlandia) UAE Team Emirates 0:00:54
7 Tom Dumoulin (Belanda) Sunweb 0:00:57
8 Victor de la Parte (Spanyol) CCC Team 0:01:05
9 James Knox (Inggris) Deceuninck-QuickStep 0:01:07
10 Davide Formolo (Italia) Bora-Hansgrohe 0:01:08