Etape 5 Tour Down Under merupakan pesta terakhir bagi para sprinter di lomba pembuka WorldTour 2019 ini. Dan ending-nya tidak mengecewakan. Para jagoan sprint adu lejit di depan, dimenangkan oleh bintang muda Australia, Caleb Ewan. Pembalap Lotto-Soudal itu menang sangat tipis atas Jasper Philipsen (UAE Team Emirates), sedangkan Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) finis ketiga.
Kemenangan ini awalnya membuat lega Ewan, karena ini kemenangan resmi pertamanya bersama Lotto-Soudal di sebuah etape WorldTour. Ya, dia merebut kemenangan di Down Under Criterium, lomba pemanasan pada 13 Januari lalu. Tapi, kemenangan criterium itu tidak terhitung sebagai kemenangan WorldTour.
Namun, kebahagiaan ini hanya sesaat. Tidak lama setelah finis, pengawas lomba memutuskan untuk mendiskualifikasi kemenangan tersebut. Jasper Philipsen pun dinobatkan sebagai pemenang etape!
Rupanya, Ewan didiskualifikasi karena dianggap melakukan manuver atau gerakan yang bisa membahayakan pesaing saat atau sebelum sprint ke finis. Ini keputusan yang kontroversial di hadapan publik Australia. Apalagi Ewan adalah pembalap yang tergolong mungil dan harus bekerja ekstra keras untuk bisa menjaga posisi dan di depan.
Di luar serunya finis dan drama diskualifikasi, etape 149,5 km dari Glenelg ke Strathalbyn ini memang mendebarkan. Hanya 10 km sebelum finis, kecelakaan terjadi di tengah peloton. Salah satu korbannya adalah Patrick Bevin, pembalap CCC Team yang memimpin general classification (GC).
Usai jatuh, dia sempat terlihat pincang. Sempat muncul kekhawatiran dia tak mampu menuntaskan etape. Padahal, hanya sisa satu etape lagi, dia bisa merebut juara overall Tour Down Under!
Pembalap Selandia Baru itu lantas naik sepeda cadangan. Walau jersey sobek dan darah mengucur, dia bekerja keras mengejar peloton. Beruntung dia mampu menempel lagi peloton sekitar 4 km sebelum finis. Sehingga dia tidak kehilangan waktu dan masih memimpin lomba ini.
Sekarang tinggal menunggu, seperti apa kondisi Bevin setelah ini. Sebab, Etape 6 Minggu (20/1) merupakan etape terberat. Etape terakhir itu akan berakhir dengan menanjaki Willunga Hill dua kali. Finis di ujung tanjakan tersebut, dan pemenang overall dipastikan akan ditentukan di situ.
Bevin sekarang hanya unggul tujuh detik atas juara bertahan lomba, Daryl Impey (Mitchelton-Scott). Penggemarnya tentu berharap dia bisa paling tidak menempel unggulan di depan lalu mengamankan ochre jersey sebagai jawara Tour Down Under 2019. (mainsepeda)
Hasil Etape 5 Tour Down Under 2019
1. Jasper Philipsen (Belgia) UAE Team Emirates 03:37:00
2. Peter Sagan (Slovakia) Bora-Hansrgohe
3. Danny van Poppel (Belanda) Team Jumbo-Visma
4. Jens debusschere (Jerman) team Katusha Alpecin
5. Elia Viviani (Italia) Deceuninck-QuickStep
6. Phil Bauhaus (Jerman) Bahrain-Merida
7. Cees Bol (Belanda) team Sunweb
8. Ryan Gibbons (Afsel) Dimension Data
9. Wout Poels (Belanda) Tem Sky
10. Davide Ballerini (Italia) Astana Pro Team
General Classification setelah 5 dari 6 Etape
1. Patrick Bevin (Selandia Baru) CCC Team 13:23:30
2. Daryl Impey (Afsel) Mitchelton-Scott 00:00:07
3. Luis Leon Sanchez (Spanyol) Astana Pro Team 00:00:16
4. Ryan Gibbons (Afsel) Dimension Data 00:00:26
5. Jan Polanc (Slovenia) UAE Team Emirates
6. Ruben Guerreiro (Portugal) Katusha-Alpecin
7. George Bennett (Selandia Baru) Team Jumbo-Visma
8. Chris Hamilton (Australia) Team Sunweb
9. Wout Poels (Belanda) Team Sky
10. Michael Woods (Kanada) EF Education First