Dunia balap sepeda terus menyampaikan belasungkawa atas meninggalnya Finlay Tarling (NSN Development Team) usai mengalami kecelakaan fatal pada etape kedelapan Volta a Portugal, Jumat (14/8).
Pembalap 19 tahun ini meninggal diduga setelah terlibat tabrakan dengan sebuah kendaraan saat balapan berlangsung dari Melgaço menuju Fafe. Menurut laporan yang beredar, kendaraan tersebut dikemudikan oleh seseorang yang tidak memiliki hubungan dengan penyelenggaraan balapan dan masuk ke jalur lomba.
Namun, hingga kini rincian resmi mengenai penyebab dan kronologi lengkap kecelakaan tersebut masih menunggu hasil penyelidikan otoritas terkait.
Tragedi tersebut memicu gelombang duka dari berbagai kalangan, termasuk Presiden Portugal António José Seguro. Ia menyampaikan rasa kehilangan mendalam atas meninggalnya Tarling dalam pernyataan resmi yang dimuat di situs kepresidenan Portugal.
"Presiden Republik menyampaikan kesedihan mendalam atas kematian tragis pembalap muda Inggris Finlay Tarling dari NSN Development Team yang terjadi pada Jumat dalam etape Melgaço-Fafe pada Volta a Portugal ke-87," demikian pernyataan tersebut.
Seguro menyoroti usia Tarling yang baru 19 tahun ketika meninggal dunia.
"Pada usia 19 tahun, Finlay Tarling turun ke jalan dengan penuh dedikasi terhadap olahraga yang dicintainya dan yang ia junjung tinggi. Kepergiannya membawa kesedihan bagi peloton, balapan, dan negara yang menyambutnya," lanjut pernyataan itu.
Baca Juga: Finlay Tarling Meninggal dalam Kecelakaan di Volta a Portugal 2026
Presiden Portugal juga menyampaikan solidaritas kepada penyelenggara Volta a Portugal dan Federasi Balap Sepeda Portugal yang menghadapi salah satu momen paling berat dalam sejarah balapan tersebut.
Ia turut memberikan apresiasi terhadap keputusan menghentikan persaingan sebagai bentuk penghormatan kepada Tarling serta menyampaikan belasungkawa kepada keluarga, rekan setim, dan seluruh komunitas balap sepeda.
Perdana Menteri Portugal Luís Montenegro juga menyampaikan duka melalui media sosial.
"Saya baru saja mendapat informasi mengenai kecelakaan yang secara tragis merenggut nyawa pembalap Finlay Tarling dari NSN Development Team di Volta a Portugal. Ini adalah kabar yang sangat mengguncang kami. Atas nama Pemerintah Portugal, saya menyampaikan belasungkawa kepada keluarga, timnya, dan seluruh peloton," tulis Montenegro.
Sementara itu, etape kedelapan kemudian dinetralisasi dan dibatalkan oleh penyelenggara. Tidak ada klasifikasi hasil maupun seremoni podium yang digelar sebagai bentuk penghormatan dan duka.
Finlay Tarling merupakan adik dari Josh Tarling, pembalap yang memperkuat Netcompany-Ineos. Finlay merupakan bagian dari Great Britain Cycling Team dan NSN Development Team sebelum meninggal dunia pada usia 19 tahun. (mainsepeda)