Paul Magnier merebut kemenangan di etape ketiga Giro d’Italia 2026 yang berakhir di Sofia, Bulgaria pada Minggu (10/5). Sprint ketat di garis finis membuat rider Soudal Quick-Step tersebut kembali naik podium.
Magnier yang mengenakan jersey maglia ciclamino sebagai pemimpin klasemen poin, berhasil mengungguli sprinter andalan Lidl-Trek, Jonathan Milan, yang lebih dulu melancarkan akselerasi dari jarak sekitar 250 meter sebelum finis.
Tenaga Magnier di fase akhir membuatnya mampu melesat dan mengambil alih posisi terdepan di lintasan berbatu menuju garis akhir. Posisi ketiga direbut pembalap Belanda, Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets).
“Saya memimpikannya dan memang ini tujuan saya untuk kembali meraih kemenangan etape. Tim melakukan pekerjaan yang luar biasa lagi,” ujar Magnier usai lomba.
Etape ketiga yang menempuh jarak 175 kilometer dari Plovdiv menuju Sofia sejatinya sudah diprediksi akan berakhir dengan sprint massal. Namun, jalannya balapan hampir berubah ketika tiga pembalap pelarian mampu bertahan hingga mendekati garis akhir.
Kelompok breakaway tersebut sempat memiliki keunggulan hampir empat menit di awal lomba. Bahkan, mereka masih unggul sekitar 15 detik saat memasuki 2 kilometer terakhir, membuat tim sprinter bekerja keras melakukan pengejaran.
Namun, upaya mereka akhirnya berhasil. Kelompok pelarian tertangkap sekitar 500 meter sebelum finis, membuka jalan bagi para sprinter terbaik dunia untuk bersaing di garis akhir.
“Mereka mengontrol balapan dengan sangat baik dan kami punya rencana untuk berada di posisi ideal pada 1 kilometer terakhir, dan itu berhasil kami lakukan.”
Pembalap asal Prancis tersebut mengaku sempat ragu saat sprint berlangsung.
“Sejujurnya saya tidak yakin bisa menang. Saya sempat merayakan lalu berpikir, ‘Oh, saya tidak yakin’, tapi akhirnya saya menang, jadi saya sangat senang.”
Kemenangan ini membuat Magnier memperlebar keunggulan di klasemen poin dengan 105 poin. Jauh di atas Jonathan Milan yang mengoleksi 64 poin.
Sedangkan di klasemen umum (GC), Thomas Silva (XDS-Astana) masih memimpin dan berhak atas maglia rosa. Silva terpaut empat detik dari Florian Stork (Tudor) dan Egan Bernal (Ineos Netcompany). (mainsepeda)