Puncak Jebel Hafeet menjadi saksi lahirnya bintang baru balap sepeda profesional. Pebalap muda, Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) yang baru berusia 22 tahun, melakukan aksi solo yang memukau pada etape 6 UAE Tour, Sabtu, 21 Februari.
Kemenangan ini tak hanya mempertontonkan kehebatan pembalap asal Meksiko, tetapi juga mengantarkannya ke puncak klasemen general classification (GC). Ia sukses merebut jersey merah dari genggaman Antonio Tiberi (Bahrain Victorious).
Del Toro melancarkan serangan mematikan saat balapan menyisakan 2,5 kilometer menuju garis finis. Di tengah udara tipis dan kemiringan jalan yang menguras tenaga, ia melakukan akselerasi eksplosif yang gagal direspons oleh Tiberi.
Baca Juga: UAE Tour 2026-Etape 5: Kemenangan Ganda Jonathan Milan di Dubai
Pembalap Italia itu yang memulai hari dengan keunggulan 21 detik. Namun, ia perlahan justru tertinggal di Jebel Hafeet. Tiberi tampak kepayahan menjaga ritme kayuhannya dan akhirnya harus puas finis di urutan keempat, terpaut 31 detik dari sang pemenang. Sementara itu, Luke Plapp (Jayco-AlUla) dan Felix Gall (Decathlon-CMA CGM) berhasil menyalip Tiberi di saat-saat terakhir untuk mengamankan podium kedua dan ketiga pada etape ini.
Dengan hasil gemilang ini, Del Toro membalikkan keadaan dengan keunggulan. Ia memimpin klasemen GC dengan keunggulan 20 detik usai mendapatkan bonus waktu 10 detik sebagai pemenang lomba etape.
Keberhasilan Del Toro menghapus defisit 21 detik dan mengubahnya menjadi keunggulan menunjukkan dominasi teknis yang jarang terlihat pada pebalap seusianya. Del Toro menekankan bahwa kemenangannya hari ini lebih merupakan buah dari kekuatan mental daripada sekadar taktik fisik semata.
"Ini hanyalah permainan mentalitas. Anda harus cukup percaya diri untuk terus mencoba. Jika sekali gagal, Anda harus tetap menanamkan di kepala bahwa Anda mampu melakukannya," ujar Del Toro dengan nada rendah hati.
Ia mengakui bahwa timnya tidak memulai etape 6 dengan kepercayaan diri maksimal. Namun, UAE Team Emirates-XRG adalah tim balap sepeda terbaik di dunia saat. Mentalitas juara mereka tidak pernah diragukan.
Baca Juga: DMCT Rilis Jersey Kelima, Desain Terinspirasi Tim Balap Pro Belanda
"Saat saya melihat celah, saya mencoba untuk percaya dan memperlebar jarak sebanyak mungkin hingga garis finis."
Del Toro tidak hanya meraih kemenangan, namun hasil krusial untuk mengunci juara umum UAE Tour 2026. Etape terakhir berupa jalur flat sejauh 149 Km dari Zayed National Stadium hingga Abu Dhabi Breakwater. Del Toro hanya perlu menjaga jarak dari Tiberi dan finish aman tanpa masalah demi memastikan gelar juara WorldTour pertamanya. (Mainsepeda)
Results powered by FirstCycling.com