Sponsor tim balap sepeda dunia memang datang dan pergi. Tapi tidak ada yang menyangka kalau tim paling kaya pun bisa terancam kehilangan sponsor utamanya. Kabar besar muncul Rabu, 12 Desember ini. Sky, titel utama tim elite asal Inggris, mengumumkan akan mengakhiri dukungan di penghujung 2019.
Ya, nama “Team Sky” yang kita kenal sejak 2010 akan hilang di penghujung 2019. Kita harus menunggu, siapa sponsor pengganti, dan jadi seperti apa nama tim yang memiliki bintang seperti Chris Froome, Geraint Thomas, dan Michal Kwiatkowski ini.
“Kami datang di dunia cycling dengan tujuan meningkatkan partisipasi bersepeda dalam semua level. Setelah lebih dari satu dekade, kami tak mungkin bisa lebih bangga dari apa yang telah kami capai bersama Team Sky dan partner lama kami British Cycling. Tapi akhir 2019 adalah momen yang tepat bagi kami untuk melangkah ke babak baru,” kata Jeremy Darroch, CEO Sky Group.
Sky, sebuah perusahaan media, memang telah menjalani banyak perubahan dalam setahun terakhir. Pada Desember 2017, Disney membeli saham 21st Century Fox, termasuk di dalamnya saham Sky.
Menjadi sponsor Team Sky adalah proyek dari James Murdoch, anak dari Rupert Murdoch, pendiri Sky. Jadi wajar apabila pemilik baru tidak ingin melanjutkan program ini.
Sekarang, bos tim Dave Brailsford punya waktu hampir setahun untuk mencari pengganti Sky. Dia sendiri yakin akan menemukan pengganti, karena tim ini punya struktur sangat kuat dan memiliki barisan pembalap hebat yang telah dikontrak hingga beberapa tahun ke depan.
Dave Brailsford.
“Walaupun Sky akan pergi di akhir tahun depan, tim ini masih sangat terbuka untuk bekerja dengan partner baru di masa mendatang. Untuk saat ini, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada seluruh pembalap dan staf Team Sky --baik di masa lalu dan sekarang-- juga kepada seluruh penggemar, atas dukungan mereka selama menjalani petualangan ini,” tutur Brailsford.
Tim ini memang luar biasa. Selalu menjadi “penguasa” di peloton WorldTour. Mereka telah memenangi enam dari tujuh Tour de France terakhir, plus pernah memenangi Giro d’Italia dan Vuelta a Espana serta lomba-lomba besar lain.
Team Sky juga masih menjadi unggulan di banyak lomba utama 2019. Jadi mereka masih punya kans untuk terus mencatat sejarah sebelum ganti nama pada 2020! (mainsepeda)