Nama Juan Ayuso (UAE Team Emirates-XRG) sejak awal digadang-gadang dapat bersaing dalam perebutan juara umum Vuelta a Espana 2025. Namun, penampilan buruknya di etape 6 membuat banyak pengamat menilai kans juaranya sudah pupus. Bahkan hampir pasti telah sirna. Saat itu, ia terlepas dari peloton para pembalap unggulan dan kehilangan waktu hingga 11 menit 51 detik dari pemenang balapan.
Akan tetapi, pemuda Spanyol itu membuktikan diri bahwa ia belum habis di Vuelta a Espana. Sehari setelah dianggap terlempar dari persaingan klasemen GC, ia tampil menggila. Ayuso bangkit dengan kemenangan solo di etape 7 pada Jumat, 29 Agustus 2025.
Start dari breakaway bersama 13 pembalap, Ayuso menyerang di tanjakan terakhir Cerler, meninggalkan lawan-lawannya. Ia melintasi finis sendirian tanpa ada perlawanan. Marco Frigo (Israel-Premier Tech) yang finish kedua, tertinggal 1 menit 15 detik. Sedangkan, Garcia Pierna (Arkea-B&B Hotels) melengkapi podium dengan selisih 1 menit 21 detik.
”Setelah Giro, ini kemenangan GrandTour kedua saya. La Vuelta balapan favorit saya, jadi rasanya sangat spesial. Cara saya menang hari ini juga akan selalu saya kenang,” ujar Ayuso dengan senyum lebar.
Total sudah tujuh kemenangan sudah diraih Ayuso di musim 2025. Selain itu, kemenangan itu juga memastikan UAE Team Emirates-XRG menguasai tiga etape beruntun di La Vuelta. Sebelumnya, mereka menang lewat Team Time Trial (TTT) di etape 5 dan Jay Vine di etape 6.
Meskipun demikian, deretan kemenangan tim asal Timur Tengah itu diprediksi akan segera terhenti. Pasalnya etape selanjutnya balapan akan melintasi jalur flat, sedangkan UAE Team Emirates-XRG tidak memiliki sprinter murni di tim saat ini.
”Kami sudah menang tiga hari beruntun. Besok mungkin tidak, tapi semoga kami bisa melanjutkan tren ini,” tegas Ayuso.
Klasemen GC masih dikuasai oleh Torstein Træen (Bahrain Victorious). Ia finish bersama para kandidat juara umum lainnya seperti Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG), dan Giulio Ciccone (Lidl-Trek). Mereka menyelesaikan balapan 2 menit 35 detik di belakang Ayuso.
Træen kokoh di puncak klasemen dengan selisih 2 menit 33 detik dari Vingegaard yang naik ke posisi kedua GC. Almeida kini di posisi ketiga, hanya terpaut delapan detik dari Vingegaard. Sementara itu, Ayuso terbang 18 peringkat dan saat ini duduk di posisi ke-25. Ia berjarak 7 menit 28 detik dari Træen. Jurang waktu ini cukup dalam, meski tidak mustahil untuk di kejar. (Mainsepeda)
Photo by @lavuelta
Results powered by FirstCycling.com