Joao Almeida dari UAE Team Emirates-XRG berhasil merebut gelar juara umum Tour de Suisse 2025 dari tangan Kevin Vauquelin (Arkea-B&B Hotels). Pembalap Portugal itu tampil luar biasa di etape terakhir dalam balapan Individual Time Trial (ITT) di segmen pegunungan pada Minggu, 22 Juni 2025.
Almeida memenangkan etape sejauh 10 Km itu dengan catatan waktu 27 menit 33 detik. Ia mengalahkan Felix Gall (Decathlon-AG2R) yang 24 detik lebih lambat.
Vauquelin memulai etape ini sebagai pemegang "kaus kuning". Namun, ia tampaknya kesulitan di jalur menanjak. Ia tertinggal 22 detik dari Almeida ketika balapan baru setengah jalan. Setelahnya semakin buruk karena rute semakin nanjak. Vauquelin akhirnya terpaut 1 menit 40 detik ketika melewati garis finish.
Hasil ini membuat Vauquelin dengan suka rela menyerahkan gelar juara umum yang sudah di depan mata ke Almeida. Namun, kemenangan kompatriot Tadej Pogacar itu terasa sangat heroik kali ini.
Almeida tampil buruk pada etape pembuka yang membuatnya kehilangan waktu hampir 3 menit di klasemen GC. Tapi pembalap 26 tahun itu berjuang keras setiap hari untuk memangkas waktunya hingga akhirnya mampu membalikkan keadaan.
"Saya sangat bahagia. Saya melakukan pendakian yang baik, dan saya merasa sangat baik," kata Almeida. "Untuk sekali ini, saya berharap power meter saya tidak dikalibrasi karena saya mendapatkan angka yang lebih tinggi. Saya sangat bahagia."
Gelar Tour de Suisse semakin menyempurnakan perjalanan Almeida musim ini. Ia meraih tiga trofi WorldTour sepanjang 2025. Selain Tour de Suisse, Almeida juga membawa pulang gelar Tour Basque Country dan Tour de Romandie. Sebelumnya, Almeida tak pernah mencatatkan karier secemerlang musim ini.
"Satu kesalahan bisa sangat merugikan; untungnya, kami bisa memperbaikinya. Pada akhirnya, ini adalah pelajaran: Anda tidak boleh menyerah. Terkadang hal-hal berjalan salah dan tidak ada yang sempurna, tetapi Anda harus terus mencoba," imbuhnya.
Almeida kini akan mengalihkan fokusnya ke Tour de France. Ia akan jadi pembalap domestique bagi Pogacar yang mengincar gelar Le Tour keempatnya.
"Saya akan punya waktu untuk menikmati kemenangan ini dan saya akan siap untuk Tour de France. Saya akan mendukung Tadej Pogacar di sana dan berharap kami bisa mendapatkan lebih banyak kemenangan besar," tutupnya. (Mainsepeda)
Photo by Getty Images
Results powered by FirstCycling.com