Jhonatan Narvaez (UAE Team Emirates-XRG) mengunci gelar juara Santos Tour Down Under 2025 di Adelaide pada Minggu, 26 Januari 2025. Pembalap Ekuador itu selamat dari kecelakaan di kilometer terakhir dan finis bersama rombongan besar. Catatan itu memperbaiki rekornya tahun lalu yang mengakhiri kompetisi di posisi kedua.
Dari keseluruhan balapan, aksi Narvaez paling menonjol terjadi di etape 5. Tampil impresif dengan menaklukkan tanjakan ikonik Willunga Hill dan melaju sebagai pemenangnya. Mengalahkan para climber kuat, termasuk pemimpin GC sebelumnya Javier Romo.
Keunggulan sembilan detik jadi modalnya menghadapi etape terakhir di Adelaide. Cukup bermain aman dan menjaga jarak waktu dari pesaingnya jadi skenario utamanya. Dan rencananya berjalan mulus. Meski insiden kecelakaan di kilometer hampir menggagalkan ambisinya.
Baca Juga: 600 atau 1.500
"Tiga kecelakaan dalam 3 Km terakhir. Itu tidak mudah, ketika 150 pembalap ingin berbelok dengan kecepatan 70 Km per jam. Sangat berbahaya, tapi inilah balap sepeda dan kami selamat hari ini," kata Narvaez.
Kemenangan ini menandai gelar juara pertama Narvaez di balapan WorldTour UCI. Peningkatan signifikan dalam karir cyclist 27 tahun ini. Terlebih ia baru saja berpindah tim. Dari Ineos Grenadiers ke supertim, UEA Team Emirates-XRG.
"Ini berarti banyak buat saya, untuk tim. Ini tahun pertama saya di sini dan memulainya dengan luar biasa," imbuhnya.
Baca Juga: Sensasi Adiksi, KHCC Singapura Kirim 30 Cyclist ke Bromo KOM 2025
Di lain pihak, Sam Welsford juga pantas mendapatkan pujian. Ia meraih tiga kemenangan dari enam etape. Termasuk etape terakhir di Adelaide. Ia terhindar dari insiden kecelakaan dan terus bertahan di peloton terdepan. Ia mengekor rekan setimnya Danny van Poppel yang bertugas membuka ruang. 100 meter jelang finis, ia melancarkan serangan. Welsford merangsek paling depan dan Bryan Coquard (Cofidis) gagal mengimbanginya.
"Rekan-rekan saya sangat bagus. Hari ini kami mengambil kontrol. Dan sangat luar biasa," ujar Welsford.
Pada akhirnya, pembalap Red Bull-BORA-hansgrohe ini berhak atas status juara points classification Santos Tour Down Under 2025. Mengoleksi 90 poin, mengalahkan Coquard dengan selisih 13 poin. Prestasi sama ditorehkannya musim lalu.
"Kami datang di sini dengan tujuan besar. Dan kami melakukannya dengan baik. Menang tiga etape dan posisi ketiga di GC adalah sesuatu yang bisa dibanggakan," tambahnya.
Selain itu, pemuncak kategori KOM (King of Mountain) direbut pembalap tuan rumah, ARA Australia, Fergus Browning. Dan, juara klasemen pembalap muda diberikan kepada Albert Whiten Philipsen. Cyclist berbakat milik Lidl-Trek yang masih 18 tahun. (Mainsepeda)