Badan penuh luka dan memar tak menghalangi Sam Welsford meraih kemenangan keduanya di ajang Santos Tour Down Under 2025 pada Rabu, 22 Januari 2025. Melahap rute Tanunda sejauh 128,8 Km, Welsford mengalami insiden kecelakaan di 5 Km awal. Seragamnya di bagian pundak dan pinggul robek. Didukung rekan setimnya, ia mampu kembali ke peloton 10 Km kemudian.
"Terjatuh di 5 km pertama tentu tidak ideal. Hari yang buruk untuk mengejar. Semua orang menjadi gundah, tapi saya mencoba hingga batas saya," ujar Welsford.
"Tanjakan sangat berat, tapi rekan-rekan berada di sekitar saya dan tetap santai. Mereka kembali melakukan pekerjaan yang hebat. Menyerang dengan sangat presisi," imbuhnya.
Baca Juga: Santos Tour Down Under Etape 1: Sam Welsford Melesat ke Garis Finis
Beberapa pembalap mencoba melakukan breakaway sepanjang lintasan. Namun, rombongan gemuk sampai di segmen terakhir secara bersamaan. Menciptakan momen yang tepat bagi para sprinter.
Seperti etape pembuka, skenario yang sama diterapkan oleh Red Bull-Bora-Hansgrohe. Welsford yang memakai jersey orche atau oranye terus menempel rekannya, Danny van Poppel. Dan tugas Van Poppel, mengantarkan Welsford hingga mendekati garis akhir.
100 meter sebelum finis, Welsford akhirnya keluar menyerang. Sedangkan, Van Poppel terlihat melakukan manuver berbahaya untuk menghalangi laju pesaing Welsford. Membuat Tobias Lund Andresen (Picnic PostNL) dan Phil Bauhaus (Bahrain-Victorius) kehilangan momentum mengejar Welsford.
Walhasil, cyclist 29 tahun itu pun melaju dan menyelesaikan balapan sebagai yang terdepan. Dibuntuti pembalap Intermarche-Wanty Arne Marit dan podium terakhir diisi Bryan Coquard dari Cofidis.
Baca Juga: Valentine Day, Kurang Sebulan Lagi
Dikarenakan pelanggaran yang dilakukannya, Van Poppel pun mendapatkan sanksi. Ia yang finis di posisi ke-10 harus didegradasi ke peringkat ke-118. Posisi terakhir grup pembalap yang menyelesaikan balapan hari ini.
Meskipun demikian, posisi Welsford tidak terganggu. Ia tetap berhak didapuk sebagai pemenang sekaligus mempertahankan klasemen general classification. Peringkat ketiga klasemen GC ditempati Marit dan Matthew Brennan dari Visma Lease a Bike. Keduanya sama-sama berjarak 14 detik dari puncak.
Etape 3 akan berlangsung pada Kamis, 23 Januari 2025. Menempuh jarak sejauh 147,5 Km dari Noorwood ke Uraidla. Etape ini merupakan rute rolling dengan elevasi terbanyak di Santos Tour Down Under 2025. Lintasan ini akan melibatkan elevasi mencapai 2.648 meter. (Mainsepeda)
Photo by Getty Images
Results powered by FirstCycling.com