Balapan Santor Tour Down Under menjadi penanda musim balapan baru WorldTour UCI telah dimulai. Memicu animo besar bagi pembalap dan penggemarnya.
Edisi ke-25 akan melibatkan 20 tim dan 140 pembalap. Mereka bersaing untuk memperebutkan jersey ochre pemimpin balapan enam etape ini. Balapan sendiri akan dipusatkan di sekitar Adelaide, Australia, pada 21-26 Januari 2025.
Meski banyak pembalap kelas satu tidak memulai musimnya terlalu dini. Namun, balapan Tour Down Under masih menarik beberapa bintang besar untuk bergabung. Sekaligus memberikan ruang bagi para talenta muda unjuk kemampuan.
Balapan akan melibatkan enam etape. Didominasi dengan rute hilly dan ditutup lintasan flat di jalur dalam kota Adelaide, Australia. Balapan akan dimulai dengan jalanan berbukit dari Prospect ke Gumeracha. Tapi pada sprinter diprediksi akan mendominasi balapan ini.
Baca Juga: Jangan Terlewat! Registrasi Bromo KOM 2025 Dibuka Besok, Pukul 07.00 WIB
Skenario sama akan terjadi di etape 2. Namun, queen stage akan terjadi di etape selanjutnya dengan total elevasi tertinggi diantara rute yang lain. Yakni mencapai 2.648 meter. Rutenya dari Norwood menuju Uraidla sejauh 147,5 Km.
Etape keempat tidak akan kalah melelahkan. Para pembalap akan melewati tanjakan cukup terjal di Parawa Hill dan Nettle Hill.
Dan, Pendakian ganda di Willunga Hill yang ikonik tetap sorotan utama. Berlangsung pada etape 5 dan diprediksi akan menjadi lokasi penentuan juara general classification (GC).
Pembalap UAE Team Emirates XRG Jay Vine menjadi kandidat juara utama. Vine merupakan juara Santos Tour Down Under 2023. Ia tahu apa yang harus dilakukan. Keuntungan lain ialah ia pembalap tuan rumah.
Akan tetapi, UAE Team Emirates XRG juga punya sejumlah kandidat juara lainnya. Yakni Marc Soler dan Jhonatan Narvaez. Nama terakhir baru bergabung dari INEOS Grenadiers. Oleh karenanya, balapan ini akan jadi momen terbaiknya unjuk gigi lebih awal.
Baca Juga: Dinamika Transfer Musim Dingin WorldTeam UCI
Di sisi lain, tim Jayco AIUIa tidak ingin malu di depan publik mereka sendiri. Luke Plapp akan jadi kartu AS. Cyclist 24 tahun ini akan bermodal penampilan impresifnya saat tampil di Kejuaraan Nasional Australia pada awal Januari lalu. Juara di nomor Individual Time Trial (ITT) dan runner up di nomor Road race.
Kandidat lain ialah pembalap Ficnic-PostNL, Oscar Onley. Tampil cukup impresif tahun lalu, Onley tentu ingin naik tingkat. Pembalap muda Skotlandia ini sempat jadi kandidat juara tahun lalu ketika memenangi etape 5. Namun, sayang tampil buruk di etape penutup.
Calon juara terakhir akan diisi pembalap Ineos Grenadiers. Tim ini meraih periode terburuk dalam 15 tahun terakhir tahun lalu. Oleh karenanya, mereka ingin merubah nasib lebih cepat. Menurunkan sederet pembalap terbaik salah satunya, Geraint Thomas. Pemenang Tour de France 2018. Ia akan didampingi pembalap Amerika Serikat Magnus Sheffield. (Mainsepeda)