Pasca hiruk pikuk Tour de France dan Olimpiade Paris 2024, balapan WorldTour UCI kembali digelar pada Sabtu, 10 Agustus 2024. Balapan di daratan Basque Spanyol itu, bertajuk Clasica de San Sebastian. Pintu pembuka GrandTour Vuelta a Espana.
Balapan itu telah memasuki edisi ke-44. Berawal pada 1981 di kota Donostia-San Sebastian, dekat perbatasan negara Prancis. Clasica de San Sebastian 2024, one-day race dengan jarak lintasan mencapai 236 Km. Rutenya memiliki serangkaian tanjakan cukup curam. Total terdapat tujuh rute pendakian dengan berbagai kategori.
Pendakian paling terjal berada di kilometer ke-195, tepatnya di Erlaitz dengan gradiens rata 10,7 persen. Tanjakan ini berkategori 1 dengan panjang 3,8 Km. Selain itu, terdapat tanjakan pamungkas di Pilotegi yang punya gradiens maksimal 27 persen. Pendakian ini berada 8 Km sebelum finis.
Mengintip rute tersebut, tak ayal pembalap bertipikal climber akan banyak diuntungkan, dibandingkan para pembalap sprinter. Bintang climber Belgia, Remco Evenepoel sudah tiga kali menjuarai event ini. Termasuk penyelenggaraan terakhir tahun lalu.
Akan tetapi, Evenepoel dipastikan absen di gelaran Clasica de San Sebastian musim ini. Pembalap Soudal Quick-Step itu, dijadwalkan rehat sejenak usai perjalanan panjang di Tour de France dan Olimpiade Paris.
Khusus di gelaran Olimpiade, Evenepoel sukses besar dengan menyabet dua medali emas. Sedangkan di Tour de France, cyclist 24 tahun ini menempati posisi tiga besar di klasemen general classification. Di bawah Tadej Pogacar dan Jonas Vingegaard.
Baca Juga: Kolom Sehat: Sambat
Absennya Evenepoel membuat Soudal Quick-Step mengutus dua cyclist senior, Julian Alaphilippe dan Mikel Landa. Khusus untuk Landa, ia punya segudang pengalaman balapan di Basque. Terlebih ia lahir dan besar di Murgia. Sebuah desa di Kota Zuia, area Basque Country.
Musim lalu, Landa juga berhasil merebut posisi runner-up klasemen GC balapan multi-etape, Tour Basque Country. Ia kalah bersaing dengan Jonas Vingegaard dengan perbedaan waktu lebih dari satu menit.
Penantang utama Landa adalah pembalap Visma Lease a Bike, Sepp Kuss. Cyclist Amerika Serikat itu, memanfaatkan gelaran Clasica de San Sebastian 2024 untuk ajang pemanasan sebelum Vuelta a Espana.
Kuss merupakan juara bertahan balapan GrandTour UCI tersebut. Mengalahkan rekan setimnya Jonas Vingegaard dengan selisih 17 detik saja.
Selain itu, UAE Team Emirates akan menurunkan pembalap muda potensial Isaac Del Toro. Cyclist 20 tahun itu, diharapkan semakin matang dengan diberikan porsi balapan WorldTour lebih banyak musim ini. Ia akan didampingi pembalap-pembalap senior, Marc Hirschi dan Marc Soler. (Mainsepeda)