Pasukan breakaway terus berpesta di Vuelta a Espana 2018. Pada Etape 17 yang berakhir di tanjakan curam Balcon de Bizkaia, Rabu, 12 September, kelompok yang melarikan diri dari peloton kembali meraih kemenangan.
Kali ini, yang jadi juara adalah Michael Woods, mantan pelari yang membela EF Education First-Drapac. Pada kilometer terakhir, yang miringnya sampai 15 persen, dia mampu meninggalkan tiga pesaing: Dylan Teuns (BMC), David de la Cruz (Team Sky), dan Rafal Majka (Bora-Hansgrohe).
Michael Woods (EF Education First-Drapac) yang termasuk dalam pasukan breakaway akhirnya memenangkan Etape 17 Vuelta a Espana.
Di belakang, persaingan para unggulan general classification (GC) kembali berlangsung panas. Di tanjakan penutup sepanjang 7,3 km itu, para pemburu juara overall kembali saling attack.
Yang mengejutkan, Nairo Quintana (Movistar) ternyata tak mampu bertahan di depan kelompok ini. Dia bahkan sempat tercecer sendirian, harus kerja keras mengejar ke depan.
Profil Etape 17 La Vuelta yang berakhir dengan tanjakan curam.
Pada akhirnya, rekan setimnya, Alejandro Valverde, finis terdepan di kelompok ini bersama Enric Mas (Quick-Step Floors), 2 menit dan 41 detik di belakang Michael Woods.
Sang pemakai jersey merah, Simon Yates (Mitchelton-Scott), finis delapan detik di belakang Valverde.
Mampukah Simon Yates (Mitchelton-Scott) mempertahankan red jersey hingga akhir Vuelta a Espana?
Ini berarti, persaingan di puncak menjadi semakin ketat. Valverde mengukuhkan diri sebagai harapan utama Movistar, dan sekarang hanya 25 detik di belakang Yates di klasemen GC. Quintana tampaknya bakal diperintahkan untuk membantu Valverde, karena dia sekarang melorot ke urutan enam GC.
Masih ada empat etape tersisa, dua di antaranya etape gunung. Kalau Valverde mampu terus mencuri detik, perebutan juara La Vuelta 2018 bisa berlangsung sampai tanjakan terakhir!
Tapi, Kamis, 13 September ini, para unggulan bisa “istirahat” dulu. Kamis ini adalah Etape 18 yang datar, memberi kesempatan langka bagi para sprinter untuk mengejar kemenangan.
Penentuan juara La Vuelta akan terjadi pada Jumat dan Sabtu, 14-15 September. Pada Etape 19 dan 20 itu, semuanya penuh tanjakan. Bisakah Yates bertahan di puncak? (mainsepeda)
Hasil Etape 17 Vuelta a Espana 2018 (Top Ten)
1. Michael Woods (Kanada) EF Education First-Drapac 4:09:48
2. Dylan Teuns (Belgia) BMC Racing Team 0:00:05
3. David De La Cruz (Spanyol) Team Sky 0:00:10
4. Rafal Majka (Polandia) Bora-Hansgrohe 0:00:13
5. Ilnur Zakarin (Rusia) Katusha-Alpecin 0:00:38
6. Alessandro De Marchi (Italia) BMC Racing Team 0:00:44
7. Amanuel Ghebreigzabhier (Eritrea) Dimension Data 0:00:48
8. Jesus Herrada (Spanyol) Cofidis, Solutions Credits 0:00:51
9. Jai Hindley (Australia) Team Sunweb 0:00:55
10. Vincenzo Nibali (Italia) Bahrain-Merida 0:01:4
General Classification usai 17 dari 21 Etape
1. Simon Yates (Inggris) Mitchelton-Scott 69:05:34
2. Alejandro Valverde (Spanyol) Movistar Team 0:00:25
3. Enric Mas (Spanyol) Quick-Step Floors 0:01:22
4. Miguel Angel Lopez (Kolombia) Astana Pro Team 0:01:36
5. Steven Kruijswijk (Belanda) LottoNL-Jumbo 0:01:48
6. Nairo Quintana (Kolombia) Movistar Team 0:02:11
7. Ion Izagirre (Spanyol) Bahrain-Merida 0:04:09
8. Rigoberto Uran (Kolombia) EF Education First-Drapac 0:04:36
9. Thibaut Pinot (Prancis) Groupama-FDJ 0:05:31
10. Tony Gallopin (Prancis) AG2R La Mondiale 0:06:05
Foto : Gettyimages