Etape 11 Tour de France (TdF) 2018, Rabu, 18 Juli, dirancang untuk pertarungan eksplosif para climber. Panjang hanya 108,5 km, tapi melewati empat tanjakan, termasuk finis di tanjakan panjang La Rosiere.
Apa yang diharapkan benar-benar terjadi. Pada lima kilometer terakhir La Rosiere, para unggulan general classification (GC) mulai menunjukan taringnya. Dan kali ini, taring Team Sky tetap paling besar, tajam, dan kejam!
Profil Etape 11 Tour de France.
Geraint Thomas tancap gas pada kilometer terakhir, menyalip pembalap breakaway Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) hanya beberapa ratus meter menjelang finis. Thomas pun meraih kemenangan etape, sekaligus merebut yellow jersey.
Pemakai yellow sebelumnya, Greg Van Avermaet (BMC), sudah “menyerah” sejak awal etape. Dan dia memang bukan seorang climber.
Meskipun Geraint Thomas (Team Sky) sedih harus menyalip Nieve, tapi mengejar kemenangan dan menjadi pemenang itu menyenangkan.
Di belakang Thomas, unggulan-unggulan lain mencoba saling merontokkan. Alhasil Christopher Froome kembali menunjukkan kelasnya. Mengejar semua yang di depan, dan finis di urutan ketiga. Tom Dumoulin (Team Sunweb) menyalipnya di garis finis.
Geraint Thomas melakukan selebrasi setelah berhasil menjadi yang pertama menaklukkan Etape 11 Tour de France.
Para unggulan lain, seperti Nairo Quintana (Movistar), Romain Bardet (AG2R La Mondiale), dan Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) tertinggal sekitar satu menit di belakang. Tak sanggup mengikuti akselerasi cepat Froome.
Dengan hasil ini, Team Sky pun menguasai klasemen GC. Thomas di puncak, Froome –juara TdF empat kali-- di urutan kedua. Selisih waktu mereka 1 menit dan 25 detik. Kebanyakan karena Froome sempat mengalami kecelakaan di etape pertama, 7 Juli lalu.
Masih ada sepuluh etape tersisa di TdF 2018. Kebanyakan adalah etape menanjak. Termasuk Etape 12, Kamis, 19 Juli ini, yang akan berakhir di tanjakan legendaris Alpe d’Huez.
Team Sky akan sangat fleksibel dalam menerapkan strategi. Tetap akan melindungi Thomas dan Froome, dan membiarkan hasil di jalanan menentukan nasib mereka. Tapi finis di Paris masih jauh, jadi yang paling utama bagi enam pembalap Team Sky yang lain adalah melindungi kedua kapten ini.
Memasuki TdF ini, Froome masih jadi kapten utama, Thomas sebagai “Plan B.” Sekarang mungkin agak lebih 50-50. Usai Etape 11, Thomas mengaku tak menyangka bisa meraih kemenangan.
Chris Froome mengaku tak menyangka meraih kemenangan di Etape 11 dan sekarang 6 pembalap Team Sky melindungi Froome dan Thomas.
“Ini sulit dipercaya dan saya sama sekali tidak menyangkanya. (Tim kami) mulai berkurang jadi saya mengandalkan insting. Ketika saya tancap gas, tujuan utamanya adalah supaya tidak dimanfaatkan lawan. Saya dapat sedikit jarak dan kemudian Froome bisa mengikuti pesaing lain,” tutur Thomas.
Pembalap berjulukan “G” (baca: Ji) itu mengaku sedih harus menyalip Nieve, yang sudah mengendus kemenangan. Apalagi, Nieve adalah mantan rekan di Team Sky dulu. Tapi, lanjut Thomas, kemenangan harus dikejar. “Saya harus mengejar kemenangan itu karena itu super menyenangkan,” tandasnya. (mainsepeda)
Hasil Etape 11 Tour de France 2018 (Top Ten)
1. Geraint Thomas (Inggris) Team Sky 3:29:36
2. Tom Dumoulin (Belanda) Team Sunweb 0:00:20
3. Chris Froome (Inggris) Team Sky
4. Damiano Caruso (Italia) BMC Racing Team 0:00:22
5. Mikel Nieve (Spanyol) Mitchelton-Scott
6. Daniel Martin (Irlandia) UAE Team Emirates 0:00:27
7. Jesus Herrada (Spanyol) Cofidis, Solutions Credits 0:00:57
8. Romain Bardet (Prancis) AG2R La Mondiale 0:00:59
9. Vincenzo Nibali (Italia) Bahrain-Merida
10. Nairo Quintana (Kolombia) Movistar Team
General classification setelah 11 dari 21 Etape
1. Geraint Thomas (Iggris) Team Sky 44:06:16
2. Chris Froome (Inggris) Team Sky 0:01:25
3. Tom Dumoulin (Belanda) Team Sunweb 0:01:44
4. Vincenzo Nibali (Italia) Bahrain-Merida 0:02:14
5. Primoz Roglic (Slovakia) LottoNL-Jumbo 0:02:23
6. Steven Kruijswijk (Belanda) LottoNL-Jumbo 0:02:40
7. Mikel Landa (Spanyol) Movistar Team 0:02:56
8. Romain Bardet (Prancis) AG2R La Mondiale 0:02:58
9. Nairo Quintana (Kolombia) Movistar Team 0:03:16
10. Daniel Martin (Irlandia) UAE Team Emirates