Mark Cavendish (Deceuninck-QuickStep) menangis di garis finis Etape 9 di Tignes, Minggu (4/7). Ia seperti tak menyangka bisa mengatasi tahapan berat itu. Serta melanjutkan kiprahnya di Tour de France 2021. Cavendish patut bersyukur. Pasalnya, lebih dari setengah lusin sprinter gagal finis di tahapan ini.
"Ini adalah satu etape yang saya takuti. Saya emosional karena berhasil mengatasinya. Saya senang lantaran masih ada di balapan ini. Tetapi bagian terburuknya adalah ada banyak etape seperti ini di kemudian hari," kata Cavendish di garis finis.
Etape 9 memang sangat berat bagi para sprinter. Panggung ini berisi lima tanjakan. Salah satunya, yakni Col du Pré yang termasuk Hors Categorie (HC). Finisnya di Montée de Tignes. Ini merupakan tanjakan sejauh 20,8 kilometer dengan gradien rata-rata 5,6 persen. Etape ini makin berat dengan hujan deras dari start hingga finis.
Victor Campenaerts (Qhubeka NextHash), Jelle Wallays (Cofidis), Amund Grondahl Jansen (Team BikeExchange), dan Greg Van Avermaet (AG2R Citroën) juga nyaris angkat kaki. Keempatnya finis 37 menit 15 detik di belakang O'Connor. Atau berselisih lima detik dari time limit.
Sementara itu, peraih maglia ciclamino Giro d'Italia 2020 Arnaud Démare (Groupama-FDJ) tak akan start di Etape 10 nanti. Sprinter asal Prancis tersebut finis melampaui batas waktu yang ditentukan.
Ketika balapan masih berlangsung, dua sprinter, yakni Tim Merlier (Alpecin-Fenix) dan Jasper De Buyst (Lotto Soudal) juga memutuskan out dari ajang balap sepeda terbesar di dunia ini. Hal yang sama juga dilakukan climber tim AG2R Citroën, Nans Peters. (mainsepeda)
Podcast Main Sepeda Bareng AZA x Johnny Ray Episode 48
Audionya bisa didengarkan di sini
Foto: Getty Images