Mendekati pergantian tahun, makin dekat pula kita akan melihat Chris Froome berganti kostum. Setelah sebelas tahun membela Ineos Grenadiers (dulu Team Sky), Froome akan hijrah ke Israel Start-Up Nation (ISN) mulai Januari nanti.
Kepindahannya ke ISN sempat dibumbui drama. Froome menginginkan tempat utama di tim lama. Sayangnya peluang itu nyaris mustahil. Ineos Grenadiers sudah memiliki pembalap berkualitas yang usianya jauh lebih muda. Seperti Egan Bernal. Richard Carapaz, maupun Tao Geoghegan Hart.
Palu sudah ditetuk. Froome memutuskan hijrah dan ISN menerimanya dengan tangan terbuka. Bahkan, menurut Director sportive ISN Cherie Pridham, mereka siap mewujudkan ambisi pembalap asal Wales ini untuk meraih gelar kelimanya di Tour de France.
"Kami semua bekerja dengannya dengan sangat hati-hati. Kami ingin memastikan ia kembali sehat sepenuhnya dan kembali menjadi Chris Froome yang kita semua cintai. Mudah-mudahan kami bisa mendapatkan gelar Tour de France kelima untuknya," katanya kepada BBC World Service's Sport Today.
Froome membutuhkan waktu lebih dari setahun untuk bangkit selepas kecelakaan horor di Criterium du Dauphine 2019. Setelah penampilan kurang meyakinkan di sejumlah balapan, Froome mulai menunjukkan tajinya di La Vuelta a Espana 2020. Meski tidak juara, Froome mulai menampakkan wajah aslinya di balapan 18 etape itu.
Berbicara jepada Cyclingnews pada November lalu, Froome mengatakan bahwa persiapan menuju Tour de France tahun depan sudah dimulai. Balapan di La Vuelta 2020 merupakan salah satu tahapannya. "Persiapan untuk Tour dimulai dengan La Vuelta. Kondisinya akan terus berlanjut dan menjadi fondasi untuk tahun depan," kata Froome
Selain ingin mengantarkan Froome kembali berjaya di Tour de Francem Pridham juga memiliki ambisi pribadi. Apalagi dia adalah Director sportive wanita pertama di tim profesional pria. "Tujuan pribadi saya adalah mengikuti ritme WorldTour. Jika saya bisa memberikan kemenangan, itu akan menjadi reward," terangnya. (mainsepeda)
Podcast Main Sepeda Bareng AZA x Johnny Ray Episode 27
Foto: Getty Images