Michael Valgren (Astana) berhasil merebut Amstel Gold Race dari para unggulan utama. Pembalap Denmark itu memisahkan diri dari kelompok depan saat lomba hanya tersisa sekitar 2 km, lalu meraih kemenangan di lomba pembuka Ardennes Classics, di kawasan Limburg, Belanda, tersebut.
Valgren, yang juga merebut Omloop Het Nieuwsblad di bulan Februari, menang atas Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott) dan Enrico Gasparotto (Bahrain-Merida). Sedangkan dua unggulan utama lomba, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) dan Alejandro Valverde (Movistar) harus rela finis di peringkat empat dan lima.
Dengan hanya 5 km tersisa, usai melewati tanjakan terakhir Bemeleberg, delapan pembalap punya kesempatan menang di Amstel Gold. Termasuk para unggulan.
Untung bagi Astana, mereka punya dua pembalap di kelompok itu. Valgren dan rekan senegara Jakob Fuglsang. Strategi pun mereka mainkan. Fuglsang berkali-kali attack untuk mem-pressure para unggulan.
Jakob Fuglsang (Astana) melakukan beberapa attack untuk menekan para unggulan.
Valgren sempat attack usai tanjakan terakhir, dan attack lagi saat mendekati finis. Yang kedua baru sukses gara-gara para unggulan saling menjaga satu sama lain. Sagan, Valverde, plus Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) praktis kehilangan lomba karena saling menjaga.
“Jakob dan saya mampu bekerja bersama dengan baik. Dia (Fuglsang) sangatlah kuat dan membuat para pesaing lelah. Saat attack kedua saya berhasil melepaskan diri dan dia teriak di radio untuk menyemangati. Saya berhasil, dan saya begitu senang untuk diri sendiri dan tim,” kata Valgren usai lomba.
Race map.
Race profile.
Amstel Gold Race berlangsung 263 km, dari Maastricht ke Valkenburg di kawasan Limburg. Lomba ini merupakan yang pertama dari trio Ardennes Classics, lomba-lomba di kawasan berbukit di Belanda dan Belgia.
Setelah ini, La Fleche Wallonne berlangsung Rabu, 18 April, dan ditutup dengan balapan Monument, Liege-Bastogne-Liege, pada Minggu, 22 April. (mainsepeda)
HASIL AMSTEL GOLD RACE (Top Ten)
1. Michael Valgren (Denmark), Astana
2. Roman Kreuziger (Rep. Ceko), Mitchelton-Scott
3. Enrico Gasparotto (Italia), Bahrain-Merida
4. Peter Sagan (Slovakia), Bora-Hansgrohe
5. Alejandro Valverde (Spanyol), Movistar
6. Tim Wellens (Belgia), Lotto-Soudal
7. Julian Alaphilippe (Prancis), Quick-Step Floors
8. Jakob Fuglsang (Denmark), Astana
9. Lawson Craddock (Amerika Serikat), EF Education First-Drapac
10. Jelle Vanendert (Belgia), Lotto-Soudal
Foto-foto: Cyclingnews