Remco Evenepoel kembali mencuri perhatian dunia. Kali ini pembalap 20 tahun itu sukses memenangkan Volta ao Algarve 2020, Minggu (23/2) kemarin. Rider Deceuninck–Quick Step ini berhasil mengungguli nama-nama tenar seperti Geraint Thomas (Ineos), Bauke Mollema (Trek-Segafredo), dan Elia Viviani (Confidis).
Volta ao Algarve 2020 berlangsung pada 19-23 Februari. Balapan bergengsi di Portugal ini terbagi dalam lima etape. Evenepoel memenangkan dua dari kelima stage tersebut. Ia menduduki posisi pertama pada etape kedua, Kamis (20/2) kemarin.
Evenepoel kembali naik podium di etape kelima, Minggu kemarin. Ia menuntaskan balapan Individual Time Trial (ITT) sejauh 20,3 kilometer dengan catatan waktu 24 menit 7 detik. Posisi kedua ditempati juara dunia ITT, Rohan Dennis (Ineos) dengan gap 10 detik. Tempat ketiga diisi Stefan Kung (Groupama-FDJ) dengan selisih 19 detik.
Kemenangan di etape pamungkas mengantarkan Evenepoel sebagai juara Volta ao Algarve 2020. Ia menduduki puncak general classification dengan catatan waktu 19 jam 23 menit 42 detik. Maximilian Schachmann (BORA-hansgrohe) finis kedua. Posisi ketiga diisi Miguel Angel Lopez (Astana).
Ini adalah kemenangan kedua bagi pembalap asal Belgia tersebut. Sebelumnya, pemuda yang digadang-gadang sebagai titisan Eddy Merckx ini berhasil menjuarai Vuelta a San Juan 2020, awal Februari lalu. Kemenangan ini sekaligus menjadi modal sebelum berlaga di Giro d'Italia, Mei nanti.
"Saya bekerja keras dalam waktu dua bulan. Saya belum berada dalam kondisi terbaik. Tetapi saya masih punya waktu," kata pembalap yang disebut sebagai Lionel Messi-nya balap sepeda ini seperti dilansir Cycling Weekly.(mainsepeda)
Final General Classification (Sepuluh Besar)
1. Remco Evenepoel, Deceuninck – Quick-Step, 19 jam 23 menit 42 detik
2. Max Schachmann, Bora-Hansgrohe +0,38 detik
3. Miguel Angel Lopez, Astana +0,39
4. Rui Costa, UAE Team Emirates +0,56
5. Tim Wellens, Lotto-Soudal +1,17
6. Simon Geschke, CCC +1,18
7. Lennard Kamna, Bora-Hansgrohe +1,26
8. Bauke Mollema, Trek-Segafredo +1,31
9. Joao Almeida, Deceuninck – Quick-Step +1,40
10. Amaro Antunes W52 / FC Porto +1,57
Foto: Getty Images