Pembalap termuda dari Slovenia berjaya di Etape 9 Vuelta a Espana 2019, Minggu (1 September). Di etape pendek tapi berkali-kali menanjak kejam itu, Tadej Pogacar berhasil meraih kemenangan untuk tim UAE Team Emirates. Ini adalah kali pertama pembalap 20 tahun itu tampil di sebuah grand tour, dan dia langsung meraih sebuah kemenangan!
Nairo Quintana (Movistar) finis kedua, 23 detik di belakang Pogacar. Tapi itu cukup untuk melontarkan pembalap Kolombia itu ke puncak general classification (GC), menjadi pemakai baru red jersey di lomba tahun ini.
Etape 9 ini memang dirancang sebagai “etape gila.” Panjangnya hanya 94,4 km, namun memiliki lima tanjakan serius. Tiga yang terakhir berturut-turut seperti tangga, menuju puncak Cortals D’Encamp di ketinggian 2.095 meter. Hujan lebat pada tanjakan terakhir tidak menolong!
Para peserta langsung tancap gas dari awal. Tim-tim unggulan mengirimkan pembalapnya ke barisan depan, dengan harapan bisa membantu kapten masing-masing di tanjakan terakhir.
Benar saja, di tanjakan terakhir, para unggulan pemburu juara overall sudah berada di barisan terdepan. Mereka pun kembali saling attack, mencoba saling merontokkan.
Miguel Angel Lopez (Astana) sebenarnya paling agresif. Namun dia sempat tergelincir, lantas kedodoran pada 5 km terakhir.
Movistar, yang memiliki beberapa pembalap di depan, juga tetap tidak mampu merebut kemenangan etape.
Tadej Pogacar pada akhirnya memang tampil paling menakjubkan. Ingat, usianya baru 20 tahun. Dengan 3 km tersisa, dia tancap gas meninggalkan para unggulan. Nairo Quintana adalah bintang terakhir yang dia tinggalkan.
“Etape ini begitu luar biasa. Ketika melihat prediksi cuaca bakal hujan. Saya senang. Karena itu (biasanya) baik untuk saya,” ucap Pogacar, yang Mei lalu melonjak pamornya setelah memenangi Tour of California.
Hampir setengah menit di belakang Quintana, Primoz Roglic (Jumbo-Visma) dan Alejandro Valverde (Movistar) saling menempel. Roglic akhirnya finis di urutan tiga.Dengan hasil ini, Etape 9 semakin mengukuhkan empat kandidat juara overall. Yaitu Quintana, Roglic, Angel Lopez, dan Valverde. Sekarang, hanya 20 detik memisahkan mereka di puncak klasemen GC!
Senin ini (2 September), mereka dan tim masing-masing harus merancang strategi jitu menghadapi 12 etape yang tersisa. Senin ini memang hari istirahat pertama La Vuelta 2019. Hari istirahat yang sangat dinantikan setelah sembilan etape mendebarkan.
Pada Selasa (3 September), persaingan GC akan langsung memanas lagi. Etape 10 itu adalah individual time trial (TT) sejauh 36,2 km di Pau, Prancis. Indikasi awal, Primoz Roglic akan menang mutlak atas para pesaingnya, merebut jersey merah di penghujung Etape 10! (mainsepeda)
Hasil Etape 9 Vuelta a Espana 2019 (Top Ten)
1. Tadej Pogacar (Slovenia) UAE Team Emirates 2:58:09
2. Nairo Quintana (Kolombia) Movistar Team 0:00:23
3. Primoz Roglic (Slovenia) Team Jumbo-Visma 0:00:48
4. Alejandro Valverde (Spanyol) Movistar Team 0:00:48
5. Marc Soler (Spanyol) Movistar Team 0:00:57
6. Herman Pernsteiner (Austria) Bahrain-Merida 0:00:59
7. Sergio Higuita (Kolombia) EF Education First 0:01:01
8. Wilco Kelderman (Belanda) Team Sunweb 0:01:01
9. Miguel Angel Lopez (Kolombia) Astana Pro Team 0:01:01
10. Tao Geoghegan Hart (Inggris) Team Sky 0:01:38
General Classification usai 9 dari 21 Etape
1. Nairo Quintana (Kolombia) Movistar Team 35:18:18
2. Primoz Roglic (Slovenia) Team Jumbo-Visma 0:00:06
3. Miguel Angel Lopez (Kolombia) Astana Pro Team 0:00:17
4. Alejandro Valverde (Spanyol) Movistar Team 0:00:20
5. Tadej Pogacar (Slovenia) UAE Team Emirates 0:01:42
6. Carl Fredrik Hagen (Norwegia) Lotto Soudal 0:01:46
7. Nicolas Edet (Prancis) Cofidis, Solutions Credits 0:02:21
8. Rafal Majka (Polandia) Bora-Hansgrohe 0:03:22
9. Wilco Kelderman (Belanda) Team Sunweb 0:03:53
10. Dylan Teuns (Belgia) Bahrain-Merida 0:04:46
Foto : Getty images